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我在快穿世界优雅老去 第7节

    男爵夫人摇了摇头,语气有些严肃:

    “安妮,其实我和你父亲为你看好的丈夫人选一直是布坎南。你该知道家里的经济情况的,这几年一直是勉强维持收支平衡。但如果能够和布坎南家族成功联姻,我们家在美国那边的投资肯定会获得丰厚的回报的,而布坎南家族也可以借助我们戴维斯家在欧洲这边的人脉与影响力,有进一步发展。安妮,亲爱的,这是一桩双方都乐见其成的婚事。”

    “既然这样重视同布坎南家的联姻,那你为什么还要让我考虑马歇尔先生?”

    “坦白来讲,安妮。”男爵夫人的眉目间划过一抹不解,“我没想到你会和马歇尔先生如此……愉快相处。我以为你不会对他的那些话题感兴趣,继而就会意识到,我和查尔斯为你精心挑选的布坎南其实是非常不错的,豪门子弟,年轻英俊,并且朝气蓬勃。

    “孩子,我总相信你会慢慢喜欢上布坎南的,就像你失忆前一样。毕竟布坎南还是那个布坎南,而你只是忘记了一些事情而已。”

    听完男爵夫人的解释,裴湘秀眉微挑。她没有评价自己会再次爱上布坎南的说法,而是语气微嘲地感慨道:

    “可怜的马歇尔先生,他被无辜利用了一次。但愿他不知道你打算,母亲。我想父亲目前还不想失去马歇尔先生的友谊。”

    男爵夫人换了坐姿,神色淡然。

    “不,这并不是对马歇尔先生的利用。我说了,他确实是一位十分不错的结婚对象,安妮,如果你和布坎南的婚事确实谈不拢的话,那马歇尔先生就会变成最好的选择。今晚……我只是让一些事情提前上演了而已。”

    听到男爵夫人说马歇尔先生是除了布坎南外最好的选择,裴湘有些不解地歪了歪头。她相信,作为男爵的长女,她还是有不少同龄的婚约对象可以选择的。

    男爵夫人轻轻叹了一口气,深深地望着这个她亲自抚养长大继女,语重心长地说道:

    “安妮,马歇尔先生非常富有,并且,他在报纸传媒领域有些话语权,而你父亲支持的议员……。”

    说到这里,男爵夫人就不再继续说下去了,只给了裴湘一个蕴含深意的眼神。

    她优雅起身,轻轻拍了拍裴湘的手臂,而后便朝着女宾中一位身份颇高的夫人款款走去。不一会儿的功夫,两人就含笑着交谈起来。

    作为女主人,男爵夫人在晚宴过后撇下需要招待的客人们,同长女说了这么些话,其实就是希望她别再继续倔强下去了。等一会儿男宾们进来后,该和托马斯·布坎南亲近就抓紧时间亲近。

    没看到尤金家的两姐妹一直在找机会接近布坎南吗?

    并且,托马斯·布坎南从来不是一位好脾气的青年,他有骄傲肆意的资本,也有金钱堆积出的自尊。所以,如果自家长女不仅一味地疏远躲避对方,还和人到中年的马歇尔先生相谈甚欢,那说不定今晚之后,布坎南就真的会改变主意放弃追求戴维斯家的长女了。

    当然,这里面还有一个男爵夫人绝对不会说出口的小心思,就是她绝不希望自己的长女嫁得比鲁芙的女儿差。露丝可以嫁给年纪相当的美国豪门继承人霍克利,那她培养的长女就应该嫁给条件差不多的青年才俊。

    男爵夫人离开后,裴湘独自坐了一会儿。

    她在心里理了理两人的对话,有些无奈地意识到,不论如何,她嫁人这件事已经成为戴维斯家的一项重要任务了。哪怕没有布坎南和马歇尔,她今后也会参加无数场类似今晚这样的宴会,会继续被要求和某位条件合适的单身男士尝试接触,甚至调情。

    “我不喜欢这样。”裴湘想。

    “我厌烦这样的虚伪社交场合。”同一时间,被鲁芙悄声责备的露丝甚至面露绝望。

    这时,客厅的大门打开了,男士们鱼贯进入房间。

    在鲁芙的严厉瞪视下,露丝扬起一个勉强的笑容,朝着陪在丹宁男爵身边的卡尔·霍克利走去。

    可还未走近,露丝就听到霍克利在说什么铁路投资和金融贷款,顿时心生烦躁。她真的不喜欢这位永远关注金钱利益的冷漠商人,以及他那充满了世俗味道的艺术品味。

    裴湘也接收到了男爵夫人意味深长的目光,但她可不愿意像露丝那样委屈自己,让别人给自己安排好人生,所以依旧稳稳当当地坐在原处。

    倒是布坎南并没有像男爵夫人担忧的那样,因为裴湘的冷淡就改变主意,反而像是被激起了天性中的好胜一面,对待她的态度比之前还要热情殷切。

    进入客厅后,布坎南想都没想就朝着裴湘走去,眼中的雀跃神采就如同发现了新玩具的孩子,明亮又霸道,还有跃跃欲试。

    而霍克利从裴湘那里得到了某些消息后,今晚就一直关注着布坎南的动向。

    于是,当布坎南靠近裴湘时,他也脚步一转,跟在布坎南的身后走了过去,看上去就仿佛是他刻意绕开露丝而选择了坐在沙发上的戴维斯小姐。

    裴湘:……

    裴湘注意到鲁芙微变的脸色和另外几位夫人闪烁诧异的目光,眼眸轻轻一转,心知大约是造成误会了。

    紧接着,马歇尔先生也走了过来,因为他之前答应过裴湘要给她详细讲一讲女性的就业问题……

    第9章

    面对蜂拥而至,不是,是一个接一个走过来的单身男士,裴湘瞬间扬起了一个礼仪培训课上学到的标准微笑,然后在三位男士开口说话之前,抢先出声说道:

    “马歇尔先生,我对你之前讲述的那些事情非常感兴趣,你能再和我多说说吗?尤其是关于招聘女性职员方面的,和招聘男性职员时有什么不同吗?另外,如果是同样的岗位,男女雇员会得到一样的待遇吗?”

    听到裴湘的问题,马歇尔温和一笑。

    他的目光掠过身边的两位年轻绅士,心里默默同情了一下这两个没有得到心仪姑娘青睐的追求者。

    说实话,刚刚走过来的时候,他还以为戴维斯小姐今晚已经没时间和他聊天了,没想到自己反而成了最受欢迎的那一个。

    当然,马歇尔先生并没有因为得到“特殊”待遇就误会了裴湘的意思,因为他从始至终都没有从姑娘那里收到任何暧昧暗示。

    “我很高兴能为戴维斯小姐介绍一些当下的社会现象,我们报社从去年开始……”

    顶着布坎南咄咄逼人的眼神,马歇尔一边和裴湘交谈,一边暗自比较了一番布坎南和霍克利两人的表现,最后得出结论,还是卡尔·霍克利此人风度更佳、涵养更高。

    裴湘向马歇尔先生请教了几个问题后,发现布坎南和霍克利都没有离开的打算。

    一个假笑着旁听他们的交谈,表情有些不耐;另一个,也就是霍克利,嗯,他倒是神色悠然,偶尔还会因为谈话内容而露出若有所思的表情。

    “布坎南先生。”出于礼貌,裴湘不能只顾着和马歇尔先生聊天,也不能表现出故意冷落哪位,于是她主动询问道,“美国那边的情况是什么样的呢?你认识的像我这样的年轻姑娘都在忙些什么呢?”

    “我不知道你会对这些话题感兴趣,安妮。”

    布坎南的声音有些粗重,再配上他眉宇间的高傲,有时候会给人一种盛气凌人的感觉。

    “我差点儿以为你在讨论政治,这可不是一位未婚淑女该关注的领域。”

    裴湘再次露出符合礼仪要求的标准微笑,温声道:

    “我只是非常好奇,好奇这个世界,好奇一些正在发生的事情,好奇那些我不知道不了解的改变。布坎南先生,我经常会担心落后于这个时代。”

    “好奇改变吗?哦,对了,我总是忘记你弄丢了很多记忆。”

    布坎南嘟囔了一声,随后动作豪爽地挥了挥手,用一种像是下命令一样的语气果断说道:

    “安妮,以你的身份,不必去特意了解女人外出工作赚钱之类的事。听着,我得告诉你,你和那些需要出去工作的女性不一样,你也不必非得了解什么改变,因为并不是所有的改变都是好的。

    “还有,安妮,你的父亲,你的兄弟,以及你未来的丈夫,都会保护好你的。放心吧,世界的改变伤害不了你。”

    可惜,裴湘并不放心。

    虽然她失去了现代世界的记忆,但却没有失去灵魂里某些根深蒂固的特质。所以,哪怕她只有一个月的记忆,哪怕她周围的大环境一直在试图影响她、改变她,哪怕有很多像布坎南这样的人在给她灌输一些所谓的正统价值观,但她依旧能够凭借直觉抓住自己最认可的观念。

    而这些观念里,绝对不包含布坎南告诉她的这些。

    但是,布坎南并不认为面前这个柔弱娇美的贵族小姐会不认同他的观点。他只当她正处于对一切都好奇的寻找记忆阶段,因而会关注其他女性的生活状况,也会对一些珍贵古老的传统价值观念一知半解。

    于是,他建议并教导道:

    “安妮,千万别被一些激进的歪理邪说迷惑了。体面人家的好姑娘并不需要出门工作谋生,那是男人的世界,女人闯进去后肯定会惹麻烦的,也会惹人嘲笑。好了,再具体一些的,就不应该由我来说了。安妮,我相信伊丽莎白夫人肯定会告诉你该怎么做一个好姑娘的。”

    裴湘忍不住在心里翻了个不优雅的白眼,并暂时失去了和布坎南交谈的兴趣。

    深吸了一口气,微微侧身的裴湘打算先同霍克利先生简单寒暄几句,之后再找个借口离开这个位置,好方便她和马歇尔先生继续聊天。

    然而……

    就在裴湘和布坎南说话的时候,霍克利已经借着倒酒的动作把马歇尔先生的注意力吸引走了。

    两人此时依旧站在裴湘独坐的沙发附近。从他们相处的氛围来看,人家已经相谈甚欢好一会儿了。

    ——凡是有些眼力见儿的,都不会贸然上前搭话并加入其中的。

    想摆脱布坎南的裴湘默默盯了一眼卡尔·霍克利那张还算英俊的侧脸,此时总算弄明白这位先生非得凑过来的意图了。

    显而易见,霍克利是来“争夺”马歇尔先生的!

    “怪不得晚宴的时候朝我这边特意望了好几眼,并且刚刚还十分有耐心地全程旁听了我的那些浅显问题。呵,大约早就有所预谋了吧?”裴湘有些愤愤地想着。

    为了“抢”回马歇尔先生,裴湘也学着霍克利之前的样子,安静地旁听他们两人的交流。

    但是……裴湘根本听不懂!

    那些简略的经济学术语和概念,那些有关国际关系的隐晦玩笑,那些对时政新闻点到即止的评论……霍克利和马歇尔之间的话题内容,完全超出了裴湘这一个月以来的学习范围,或者说,超出了一位年轻贵族小姐该掌握的知识范畴。

    眨了眨眼,裴湘认真记下了自己听不懂的地方,然后硬着头皮继续旁听。

    她这样做,既是为了避免继续和布坎南说话,也是因为她觉得,自己将来非常有可能需要相关知识。

    然而听着听着,裴湘就不由自主地睁大了双眼。

    她忽然意识到、意识到自己好像渐渐听懂了霍克利和马歇尔先生的谈话内容,例如刚刚那个嘲讽英法外交关系的冷笑话……

    不,也许不是全懂,但绝对不是一开始时那种一头雾水的感觉了。现在的感觉,就好似眼前被蒙上了一层朦胧白纱,只要拨开这层障碍,她就能洞悉白纱后面的所有隐藏秘密。

    但可惜的是,裴湘一时之间根本找不到正确拨开白纱的办法。于是,她只能透过半透明的轻纱努力去观察、去辨认、去分析、去猜测联想……

    就在裴湘专注于发掘自己这种无师自通的“神童技能”时——她之前还真心实意地认为自己是个满月宝宝,一旁的托马斯·布坎南脸色不佳地抿了抿唇。

    他对裴湘再次被马歇尔吸引了注意力这件事感到非常不满,也对自己竟然可能会输给一个中年温吞男人感到不可思议。

    为了挽回颜面,也为了证明自己的魅力,布坎南在马歇尔先生某次发言之后,立刻突兀插话。他不仅发表了截然相反的观点,还略带挑衅地望着对方。

    裴湘:……这里到底谁是孩子呀?他这么个大块头,怎么比我还任性!

    与此同时,被突然打断了谈话节奏的霍克利愣了一下后,立刻反应过来了当下的情形。

    他似笑非笑地瞧了一眼“导火线”,随后便端着酒杯微微后退半步,把“战场”留给了四肢发达的布坎南和被误会的马歇尔,颇有些置身事外的超然。

    “导火线”裴湘:……不气,这是救命恩人!

    为了不让马歇尔先生继续遭受无妄之灾,裴湘马上开口说话企图缓和气氛。

    但是,只有一个月记忆的姑娘显然在人情世故方面还有所欠缺,最起码她并不太清楚,这种时候自己不开口还好,只要出声,大约就会起到反效果。

    当然,裴湘很快就意识到了这个微妙的情况,可惜还是稍稍晚了一些。

    于是,在接下里的聚会时间里,裴湘几乎成了全场最忙。

    她既要帮着马歇尔先生,又不能让布坎南意识到她格外偏心,同时还要应付“正巧”路过的鲁芙的各种试探。

    要不是一直记得自己是戴维斯家的长女——肩负招待宾客的重要责任,裴湘早就找借口溜走了。还好她在紧要关头灵机一动,把一旁看热闹的霍克利“送给”了颇有些阴阳怪气的鲁芙·凯伯特夫人,这才减轻了一些负担。

    夜色渐浓,客人们陆陆续续告别离开。

    今晚过得不算顺畅的布坎南最先坐车走了,随后,鲁芙也带着女儿露丝起身告辞。

    离开客厅前,鲁芙看了好几眼霍克利,希望他能说出用霍克利家的车送她们回家的提议,但结果却让鲁芙失望了,霍克利从始至终都没有开口。

    等到卡尔·霍克利准备离开丹宁男爵府的时候,男爵夫人忽然走到裴湘身边,然后用她那特有的轻缓优雅的语调当众提议道:

    “安妮亲爱的,你去送送霍克利先生吧,顺便帮我看看家里的司机回来了吗?一会儿也许会有人要用车。”

    裴湘想,司机是否回来,管家肯定知道,也能及时报告,要不然问问男仆也行,完全不用我多跑一趟的。