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    得益彰，吸引了不少人的目光。

婶子大娘去看布，年轻姑娘和小媳妇就蹲着身子瞧绢花，一看就爱不释手，问道：“多少钱？”

严清怡脆生生地答：“十文一支。”

“太贵了，我在那边铺子里买的才五文，你这顶人家两支了，个头还不如那边大。”

严清怡不急不恼，笑呵呵地道：“姐刚从那边过来，肯定知道那边是什么货色。要不，姐拿出来比一比，看哪种划算？”

小媳妇从布袋里取出在铺子里买的绢花。

适才看着挺中意的绢花顿时显得粗糙而笨拙，尤其花瓣蔫巴巴的，像是快要凋谢一般，远不如面前的水灵鲜艳。

小媳妇还在犹豫，年轻姑娘已经忍不住了，胳膊肘拐一下她，“嫂子，过小年他来送年礼，肯定要碰面。”

戴上这朵花，让未来的夫婿看一看。

小媳妇开罪不起小姑子，犹豫着付了钱。

小半个时辰之后，严清怡揣着五十文钱买半斤炒栗子，买半斤麦芽糖，回家包上件衣裳到曹元壮家。

麦芽糖是给大美的。

严清怡问许氏，“不知道大智哥有没有空，上次阿昊走时就带了两件外衣，这好几天没回来我怕他没得衣裳换，想麻烦大智哥跟我跑一趟。”

许氏笑道：“有空，怎么没空？这次大勇他们得腊八才能回来，我也惦记着他不知道冷热换洗，正好把这件厚棉袄给他送去。”扬声将曹大智唤出来。

曹大智已经十五岁，比严清怡足足高出两个头，爽快地说：“天儿冷，三妞就别跟着跑了，把东西给我，我一并送过去。”

严清怡笑道：“没事儿，我特意多穿了两件……我不单送衣裳，还有些话嘱咐他。”

曹大智看严清怡穿得圆鼓鼓的，笑一笑，“行，走吧。”

两人走得急，到府衙门口时，严清怡已经薄薄地出了身细汗，头巾里也热乎乎的，但是怕受风，不敢解开。

曹大智请门房进去喊人，好说歹说磨叽了好大一会儿，门房才不情愿地进去了。

过得一刻钟，曹大勇跟严青昊只穿着单衣一路小跑着出来。

严清怡忙抖开手里衣裳给他披上，又掏出帕子擦他额头的汗，恼道：“看你怎么不穿上棉袄再出来？”

严青昊笑道：“刚练习对打，一点都不冷，还热着呢。”

“那也得穿严实了，”严清怡将炒栗子塞进他手里，“吃之前在炉子上烤烤，别冷着吃。”

“嗯，我知道”，严青昊忙不迭地点头。

严清怡俯身把这几天的事情简略地说了说，嘱咐道：“炒栗子给大伙儿分分，别小气。这衣裳我先前没怎么穿，就说是新做的，爹最近没少往家里拿银钱，所以每人都添置了衣裳。记住了？”

严青昊并不完全明白严清怡的意图，却很认真地答应，“我都记住了，姐放心。”

那边，曹大智把东西交给大勇之后再无别话，兄弟两人大眼瞪小眼地看着这边姐弟俩窃窃私语。

就见严青昊先是惊讶后是气愤，最后又小鸡啄米般点头，大勇羡慕地说：“阿昊有福气，要是我有个长姐就好了。”

曹大智“啪”拍在他后脑勺，“尽说这些没用的。”

严清怡已说完话，笑着推严青昊一把，“快回去吧，耽搁久了被教头骂，有些事等你回家再商量。”

严青昊应着，走两步，又回头，大声道：“姐，我会有出息的。”

严清怡目送他走进府衙后门，才转身与曹大智一道回了涌泉胡同。

走进家门，就感觉一种不同寻常的宁静。

薛氏既没有在院子里洗衣服，又没有在厨房准备饭菜，家里冷冷清清的，半点烟火气儿都没有。

严清怡忙推开南屋房门，见薛氏端坐在妆台前，这才松口气。

再一瞧，发现出不对劲来。

薛氏穿了件天水碧的杭绸褙子，头发梳成堕马髻整齐紧实，发间插两支银钗，腮边难得地搽了些腮红，看上去明艳清婉。

平常的她根本不会这般打扮。

严清怡顿时想起前世的苏氏，得知圣上裁决那天，苏氏跟狱卒要了盆清水，对着镜子照了好一会儿，把头发抿得光滑水亮，裙子抻得板板正正。

吃过晚饭，苏氏说她累，就在墙边躺下了。

第二天一早，她才发现苏氏脖颈处插着一根簪，而身子早已冰凉。

想起往事，再看眼前，严清怡只觉得头皮发麻，身子发软，“噗通”跪在薛氏面前，“娘，卖炒货的吴大叔说爹最近天天往黄任贵跟前凑，他让我长点心，娘，我怎么长心，要是爹非要卖了我怎么办？”

第18章幼弟

薛氏垂眸，木木地俯视着她。

严清怡容貌随她，双眉柳叶般又细又弯，眉毛弯的人性子软。

眼眸却是亮，像白瓷盘里滚动着的黑水晶。

鼻头小巧，双唇粉嫩。

看上去一团孩子气。

这是她的长女，是她怀胎十月生下的女儿，是她忍着苦忍着累养大的孩子。

她那么乖巧，那么懂事，会贴心贴肺地冲着她笑，会知冷知热地帮她分担家务。

这么能干又省心的女儿，严其华怎么舍得卖出去？

可他又怎会不舍得？

薛氏呆滞的双眸终于有了生气，又充满了怒火，狠狠地骂一声，“他敢？”伸手将严清怡拉起来。

严清怡这才真正放了心，俯在薛氏膝头哀哀地哭了。

薛氏抚着她的发髻，只觉一阵阵酸楚，也跟着落了泪。

母女俩抱头哭过一阵，薛氏慢慢收住泪，掏帕子给严清怡擦一擦，坚定地说：“我要跟你爹合离，嫁妆可以不要，但是要把你带走……阿旻跟阿昊是男儿，又是严家根苗，你爹不会苛待他们，也容不得我带。”

“不，娘，”严清怡慢慢直起身子，“嫁妆要么带着，要么就赶紧花了，爹知道你手里有银钱，必定不甘心。咱们且应付着过，别把爹惹急了动手，想必没多久，爹就主动提出合离了。”

依严其华的德行，不把薛氏的嫁妆挥霍空了，怎可能放手？

薛氏思量着，拨下头上银簪端详一会儿交给严清怡，“这还是你外祖母戴过的，年岁比我还久，本打算在地下还给她的……我还有支簪是留给你及笄用，现下你一并收着。”

说着，将墙角的箱笼打开，“其实也没剩下什么东西，就这几身衣裳”，摸索着自最底下摸出只木盒，“你主意多，随便看着怎么处理。”

严清怡打开，里面是支丁香花簪头的银簪。

式样有些老，色泽也陈旧，分量却不轻，差不多有二两银，重新炸一下至少能卖到七八两。

两支簪怎么也十两银子开外了。

严清怡还没想好该如何处置它们，