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    这大热的天，我都不敢出门，你怎么就跑来了。”

王传芳拿了帕子，在脸上胡乱抹了两下：“我这心中难受得很。”

“怎么了？”赵香枝问她，“出什么大事了？”

王传芳那样的性子，寻常事都不会叫她烦恼的。

“阿枝，梅jiejie订了亲了。”

赵香枝一怔：“梅jiejie她......”又点头道，“是了，她这个年纪了，若是还没有消息，只怕一家子就麻烦了。”

大衍朝令，女子最迟十八便要嫁人，否则父母要受牢狱之灾。

王传芳拧了拧帕子：“但，梅jiejie她，她心有所属。”

赵香枝呆住：“这，如何说的？既然心有所属，何不让那人......”

“她原是自个儿藏心里，谁知她心思呢。若不是我见她郁郁，硬磨了她说出口，怕她也是不会提的。”王传芳皱着眉，“我却后悔磨了她，竟让她想着见那人一面。”

赵香枝却叹，薛梅自来性子柔婉，也颇有些随波逐流的意思，却是头一次见她有这大胆的想法。

她想了想：“也不是不行。见一面也好，若那人也有这心思，岂不是一桩好姻缘？”

王传芳摇着头：“不成的不成的，必是不能成的。”

见赵香枝还要说，她便道：“阿枝，她心仪那人，便是国师。你说，这如何能成？”

竟是怀清道长？

赵香枝的脸色略微发白，倒也无话可说了。

且不说两人身份之差，单怀清是否认识薛梅，便难说了。

想到身份之差，赵香枝心中黯然。

她与怀清许久未见。自那日她想着怀清的话，这心里便有些不对劲。既觉自己想多了，又为自己那不由自主涌起的欢喜而惊讶。

那晚她辗转许久也不得眠，第二日眼下青黑，只躲在屋内补眠。那两支栀子却开得极好，香气侵染了她的梦境。

只不几日，白雪般的花瓣枯黄凋萎，也让她黯然神伤起来。

怕只是自己多虑，将一句话做了联想。况，他是御封的国师，自己不过是个失怙失恃的商户女罢了。

这两年，两人多以书信往来，怀清信中多公事，偶尔也提叶瑜如何。对自己却是从来不说的。赵香枝更是确信只是自己想得多，她正值情窦初开的年纪，思虑繁多患得患失，终究还是将这初生的情思压在心底，未曾对人提起。

王传芳见她不说话，也不由叹了口气，对着水榭外发起呆来。

又往赵香枝身上一靠：“阿枝，这两年，姐妹们嫁人的嫁人，生子的生子，原本那般热闹，现下竟只咱们二人。我家中也在为我相看，我满心不愿嫁，却无处可说。”

赵香枝低低一叹，握住她的手。

“我若是男儿身便好了。”

赵香枝抚着她的头发：“便是女儿身又如何呢，你不是最崇敬长邑公主么？她何逊于男子呢？我信我们家传芳，也是这么一位巾帼英雄。”

王传芳靠着她：“阿枝，只你最懂我。”

两人正说着话，春琴端了茶来：“小姐，薛小姐来了。”

二人一愣，王传芳坐起身来，蹙着眉：“阿枝，梅jiejie她......”

赵香枝拍着她的手：“将薛小姐请过来。”

薛梅打扮一向素净，行走时颇似弱柳扶风。她身量高，人又削瘦，大抵是心思重，脸上苍白得很。

“阿枝，传芳。”她见王传芳也在，愣怔之后便扯出笑容来，“你们怎么也不叫我一起。”

赵香枝将茶端给她：“传芳也才刚到，你们俩今日倒是不谋而合了。”

薛梅盯着那杯茶许久。她目光沉沉，透着股忧愁，但眼中又仿佛有微微亮光。

“阿枝，我来，是有事求你。”

赵香枝心中一跳，已想到她所求之事，不由苦笑一声。王传芳也想到了，遂出声：“梅jiejie，你别为难阿枝。”

薛梅转过视线来，直直地看向赵香枝：“阿枝，我知你与国师有联系。我只想见他一见，亲口告诉他我的心思。我已订了亲，日后再无相见的可能，我实在是......”

“你既知自己订了亲，却要做这于理不合之事，还要让阿枝与你同担，梅jiejie，你如何变得这般自私？”

“传芳，你素来不拘这些，如今怎的与那些满口规矩礼仪的婆子一般？”薛梅淡声道。

“你......”王传芳腾的站起身，却叫赵香枝按住了。

“梅jiejie，我帮你。”赵香枝道。

“阿枝！”王传芳拉住她的手，“你......”

薛梅盯着赵香枝，嘴角露出淡淡的笑意：“多谢你，阿枝。”

“待定好时日，我便让人传信给你。”

薛梅不再多言，喝了盏茶，便回了。王传芳心中气闷：“她怎么能如此呢？”

赵香枝微微一笑：“传芳，梅jiejie从来乖巧，她这一生仿佛为他人而活，只这次如此有勇气，我心中，实在很佩服她。”

王传芳愣愣看她。

赵香枝握着她的手：“你素来胆大，又总说这礼仪规矩束缚人，但你从来也不曾跳出这个圈。梅jiejie，哎，其实你我皆知最后的结局，她又怎会不知？不过是不想留遗憾罢了。身为姐妹，自是要帮她的。”

赵香枝犹豫许久，终究还是未曾在信上写明缘由，只说有事相商。她将信系在海东青腿上，放了出去。

这只海东青，是她十六岁生辰时，怀清送他的。说是早得了，只熬鹰费了不少时日。

赵蕴喜欢得不行，日日都要来看。但这鹰看来着实神俊凶猛，赵香枝总怕弟弟不知分寸，反被它伤了。她自己也不怎么敢近前，只这海东青对她却极为温顺，后来日子久了，赵香枝便也不怎么怕了，偶尔也将它抱在怀里顺毛。

见那矫健的身影成了空中的黑点，她幽幽叹了口气。

怀清的信回得很快，只一字“可”。赵香枝盯着那字看了许久，才叫人去给薛梅送信。

怀清坐在马车上，合着双目养神。

他与赵香枝许久未曾见了，接到她说相见的来信时，他的内心着实雀跃。

若说这两年，除他所图之事大有进展外，便是终究明了自己对赵香枝的心思。

他自幼长在道观，因着容貌昳丽而多有事端，倒也略明男女之情。只他一心向道，从未对旁人生出不一般的心思。

只赵香枝不同。

他们初见时，赵香枝虽年幼，却多智而有胆色。怀清从不知，原来女儿家这般柔弱的身躯之下，也有那般坚韧的意志与坚持。

他每与赵香枝多相交一分，便不由为她吸引更多。喜她品性，爱她智慧。

只他不敢多言，每每提笔，便要凝思许久，怕字里行间漏出一丝心意，叫她那七窍心肝查出分毫。最