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    “是！”

校尉和力士领命，看着囚车里的孟广孝和孟清海，一甩鞭子。

想不开，上枷的时候早该撞墙咬舌。没那本事，摆出这副半死不活的样子给谁看？

孟广孝呆呆的坐着，一声不出。

孟清海靠在囚车上，发髻凌乱，神情呆滞，眼中偶尔闪过一丝凶狠，没人知道他正想些什么。

队伍中还有一辆马车，上边坐着孟清江和孟清义。

孟清江见到从家里搜出的东西，就主动跟纪纲上路。他相信，有孟清和在，到了京城，自己也不会怎么样。

孟清义则是带着孟王氏的书信，到京城去找孟清和。既然回来了，身份终有大白的一天。他已经销了户籍，没法开具路引。跟着纪纲是进京的最快办法。而孟清义的真实身份，在见到孟清和之前，孟王氏和孟清江都打算瞒下来。

听到是给兴宁伯带信，纪纲没有多问，只当是名老仆，乐得做个顺水人情。

“九郎，还撑得住吗？”

“无碍。”孟清义咳嗽了两声，长期的塞外生活彻底-摧-残-了他的身体，如果不是一股意志撑着，定会像多数被鞑子掳走的边民一般，死在茫茫草原上。

“再忍忍，就快到京城了。”孟清江低声说道，“等见了十二郎，一切就都好了。”

孟清义点点头。

孟王氏和他说起过家中这些年的变化。听到孟清和弃笔从军，跟着今上靖难，以从龙之功获封一等伯，是朝廷的从一品的武官，孟清义说不出心中是什么滋味。

既为十二郎出人头地感到高兴，也为他心疼。

十一年没见，他可还记得自己这个九哥？

当年，十二郎才十四，不过是个半大孩子。

爹没了，八哥和他都不在，又有孟广孝的逼迫，族人的漠视，十二郎是如何撑起一家的？

去了边塞，又上了战场，究竟是怎么熬下来的？

孟广孝，孟清海！

如果不是这两个畜生，爹娘本该儿孙环膝，八哥和嫂子不会天人永隔，他和媳妇应儿女双全，十二郎该继续科举，考得功名！

如今，一切都成了泡影。

孟清义靠在车厢里，背好像更驼了。

孟清江想要开解，却不知如何开口。只能叹息一声，狠狠一甩鞭子，似要将所有的郁气都发泄出去。

一行人将出兖州府，正当午时，离驿站还远，纪纲下令在路旁休息。

一名力士提着水囊两个饼子，打开囚车的门，“吃吧！”

趁着力士回身的当，孟清海突然-暴-起，狠狠咬住了他的耳朵。

“啊！”

一声惨叫，众人骤然一惊，距离较近的一名小旗立刻扑上去，同一名总旗合力，才将孟清海拉开。

力士捂着缺了一块的耳朵，鲜血从指缝中流出，凶狠的盯着被按倒的孟清海，“我要杀了你！”

“杀，你杀啊！不杀你就是孬种，小娘养的！”

“你！”

力士红了眼，抽—刀就要上前，却被校尉按住肩膀，怒气无处发泄，双眼逼出了血丝。

纪纲走过来，让人将力士带到一旁治伤，冷笑一声，一脚踩在孟清海的头上。靴底用力碾压，很快，孟清海的脸就变了形。

“怎么，想死？”纪纲移开脚，垂低视线，“没那么容易！”

“同知，就这么放过他？”要是孟清海这时候死了，还是死在锦衣卫手里，他们回京都没法交代。

“不用上枷，嘴堵上，捆住手脚，拴囚车上。”纪纲睨着孟清海，像在看一个死物，“到京之前，每日给半碗水，两日给一块饼，别让他死了。”

“遵令！”

校尉应得爽快，不用旁人，亲自带着两个力士动手。

孟清海原本是坐在囚车里，手脚一捆，再往车上一绑，坐下站起都不行，想动一动都困难。一时半刻还好，时间长了，手脚很快会发麻，继而浑身僵硬，滋味比挨鞭子还难受。

锦衣卫的手段，不过是冰山一角。

搜检出那些证据，牵涉到了西南的王府，天子没发话，这父子俩就不能死。就算只剩一口气，也得活着！

等进了北镇抚司，他们就会知道，得罪了不该得罪的，活着比死更难受！

处置孟清海时，孟广孝一直呆愣愣的，没出声，也没动。

纪纲转头看向马车，也没动静。点点头，下令队伍继续启程。

早一日赶回南京，上报了指挥使，他能做的事才更多。

他可以肯定，孟清海是个小得不能再小的卒子，偏偏是这样的小卒子，才是最好的突破口。想起怀中的两份证据，纪纲舔了舔-嘴唇，像是潜伏在草丛里的毒蛇，终于发现了猎物。

五月中旬，纪纲一行终于抵达南京。

锦衣卫北镇抚司大堂中，杨铎拿着一块白色的布巾，缓缓擦拭着长刀。

黑色的双眸映在雪亮的刀身上，深不见底，似不带一丝人气。

千户李实大步走进堂内，单手按刀，行礼道：“指挥，纪同知回来了。”

杨铎放下布巾，竖起刀身，冷冷的勾起嘴角，“算算日子，是该回来了。”

李千户跪在地上，大气不敢出。

近段时日，杨指挥使越来越深不可测，越来越难以捉摸。镇抚司里的弟兄，哪个不是成日里胆战心惊。

实事求是的讲，指挥顶多是不带人气，真没把北镇抚司里的弟兄们怎么样，那是南镇抚司的活。可从同知佥事到校尉力士，见着杨指挥使，还是像老鼠见了猫，腿软。

杨铎收刀回鞘，“人可带回来了？”

“纪同知是带着囚车一起进城的。”

“那就好。”

“可……”

“什么？”

“还有辆马车。”

“马车？”

李千户据实回道：“进城后，马车就朝兴宁伯府方向去了。”

兴宁伯府？

沉思片刻，杨铎道：“此事暂且按下，你先下去，见到纪纲，让他即可来见我。”

“是。”

退出二堂，走出七八步远，李千户才敢抹一把额头。

指挥这气势，当真是越来越吓人了。

回北镇抚司复命之前，纪纲特意派遣两名锦衣卫送孟清江两人去兴宁伯府。

“速去速回，伯爷有什么话，也记清楚再回报。”

“遵令！”

原本孟清江也该到锦衣狱走一遭，纪纲做主，