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50法曹

    高云衢在工部渐渐站稳脚跟的同时,方鉴也开始了京兆府的新差事,不过几日,她便忙得打转,亲身感受到了京兆府为何是京中最难做的差事之一。京兆府尹尹默全然不似他的名字,是个长袖善舞之人,虽不常管下头的实际事务,却在京中各方势力之中都有些交情,也正因此,他才能在这得罪人的位置上一坐就是六年。方鉴只在头一天上值的时候见过他一回,得了几句温言勉励,之后便再也没与他打过照面。主官是个不管事的,府内事务便都落到了少尹沉铸头上,这位少尹可称得上夙兴夜寐,案牍劳形,整日里都有事情在忙。而这也同样是京兆府上下的常态。

    方鉴一边熟悉京兆府日常事务,一边阅读衙门里积累的卷宗,她并无断案的经验,见的世情也少,只能靠多看来尽力弥补。

    “小方大人。”法曹参军事谢悯叩了叩门扉,进了方鉴的值房。京兆府有府尹一人少尹一人,推官两人判官一人,推官掌户口租税,判官掌狱讼刑罚,其下又形同六部分设六曹,分管具体事务,六曹之下再有诸官吏。六曹之中的法曹便归方鉴这判官来管。

    “何事?”方鉴自卷宗中抬起头看向谢悯,谢悯也是个女官,比她还年长些,看模样,将将过了而立之年。

    “巡检那边抓着了几个拍花子,下官正要去审,您,与我一道?”谢悯冲她拱了拱手,态度却算不上恭敬,似笑非笑。

    方鉴也不在意,想了想道:“是前些日子说丢了家中小儿的那个案子吗?”

    “那小儿还不知是不是叫拍花子拐了去呢。”谢悯提醒道。

    “能救出别的小儿也是好事。我与你同去。”方鉴忖了忖,合上了卷宗。

    谢悯便引着她去了京兆府大狱。方鉴不是头一回进到牢狱之中,之前在沁州她为审陈守一在牢中待了一夜,但彼时她并没有直面过刑狱森冷残酷的一面。

    而这一回谢悯径直带她进了刑房,一进门,浓郁的血腥之气扑面而来,她微微皱起眉头。

    “大人,这边请。”谢悯掸了掸桌前的长凳,殷勤地请她入座,仿佛全然看不见另一边血rou模糊的人影。

    那一日,方鉴在这间屋子里呆了两个时辰,没有说一句话,只是沉默地看着谢悯用刑审讯。出来的时候一张脸几乎失了血色。

    “小方大人,需要下官搀您一把吗?”谢悯像个无事人一般,向她伸出手。

    方鉴摇摇头,轻轻地推开了她的手,脸色有些难看,她抬眼看向谢悯,些微血迹溅在谢悯的袍角,血腥气息萦绕在她的身上,但她仍在笑,似乎方才那个暴戾的人并不是她。

    方鉴一步一步走出牢狱,不过一门之隔,外头是绚烂的日光,几乎要灼伤她的眼睛。她踏出那一步,从黑暗走入光明。她回过头,谢悯仍站在阴影里。

    “谢法曹,平日里你都是这般刑讯的吗?”方鉴极力忍耐着肠胃里的翻涌,在春日里沁出了汗。

    “有何问题吗?”谢悯含笑拱手。

    “并无,只不过,上天有好生之德,太过酷烈于你也不好。”方鉴提醒道。

    “小方大人,方才你听到了,这伙拍花子拐了多少孩童,又置多少人家于痛苦之中,下官用刑重些也能早些审出结果,这样不好吗?至于这些人,罪大恶极,死有余辜。”谢悯仿若未闻,依然笑道,“若是大人,又要如何做呢?一边是痛不欲生的苦主,一边是猖狂至极的恶人,大人要去同情谁?又要不要拿起刑具呢?”

    “……”方鉴沉默了,谢悯给了她一个下马威,而她不知该如何回答。

    好在谢悯并未叫她即刻作答,她向方鉴恭谨地行了礼便告退了。

    四下无人,方鉴颓然地软下腰身,扶着墙,慢慢地行到无人处,再也克制不住,将腹内的食物残渣吐了个一干二净。

    她踉跄着退后几步,倚着墙滑坐到地,喘着气平息不适,在春日的旭阳里放松紧绷的身体,微微闭上眼,光穿过细碎的树叶,落在她的身上,渐渐驱散了她身上的寒意。她静静地呆了一会儿,而后站起来回自己的值房去了。

    下衙后,方鉴早早地出了值房,牵着马慢慢地沿着街道走,脑子里乱糟糟的,一会儿是谢悯的话语,一会儿是犯人的惨叫,一会儿又是苦主的哀求,昏昏沉沉地走了一路,回过神的时候已站在了高府的门外。

    她愣了一下,便拴了马,上前叩了门。高府自去年起便闭门谢客,也少有人来访,门前瞧着冷落的很。等了一会儿方有人开门,却没放她进去,高圆开了一条缝拦着门向她致歉:“大人说叫您少来。”

    “少来也不是不让来吧?”方鉴有些惊讶,她倒也没想到高云衢说的不让问竟是叫她吃闭门羹。

    “大人留了话呢,您别为难我呀。”高圆讪笑,作势便要关门。

    方鉴进了一步抵着门,不让她关,她听出了高圆话里的意思:“她不在?”

    “这……”高圆有些犹豫。

    “好阿圆,你告诉我,我便走了。”

    高圆思忖片刻,高云衢本不让她说自己的近况,但她咬咬牙还是与方鉴说了:“大人这几日都是临近宵禁方回的。”

    “这般忙吗?”方鉴一边自语一边退了回去。是了,京兆府于她是全新的活计,工部于高云衢也是,谁也不是一来便游刃有余的。

    这般想着,她向高圆告辞:“那……我回去了。”

    高圆见她不闯,便也不急着关门,站在门边目送她牵了马,慢慢走远,背影落寞又茫然,一点点融进了暗淡下来的夜幕里。直到她的身影消失不见,高府的大门才吱呀吱呀地阖上。

    方鉴缓了两日,再见到谢悯步履匆匆时,  她出声唤道:“谢法曹,这是要往何处去?”

    谢悯向她行礼,应道:“城东盗窃案的贼子抓着了,下官正要去审贼赃下落。”

    “我与你同去。”

    谢悯微怔,她是出身不高,对于高官厚禄早没什么指望,只于刑讯一道极有天赋,牢狱里的事不够清贵也不够体面,但她做着做着倒也觉出了些趣味,颇有些乐在其中。她本是想叫这小女郎开开眼界,存了些许戏耍的心思,没想到方鉴瞧着稚嫩柔弱,却还有些胆识,不过几日便恢复了过来。

    她侧身将方鉴让到身前,为她引路:“大人请。”

    “我听闻,那日你审那伙拍花子,虽供出了藏身之处,巡检去搜却一无所获?”

    “是,未有结果,便还没报与大人。”

    “无妨。”方鉴摆摆手,她知自己初来乍到,又年轻面嫩,自然不叫他们信重,也不摆什么上官的架子,试探着问道,“法曹见多识广,可有什么推测?”

    谢悯悄悄瞥了她一眼,见她真心求教,便与她道:“拍花子jian诈,定是知了同伙被捉,换了藏身地。根据供述,那处有十余个小儿,带着这么多孩童,必不会走得太远,我已命了人在附近打探,瞧瞧会有什么收获罢。”

    “好,若有线索还请唤我同去。”方鉴道,“我不曾做过刑狱诉讼之事,还请法曹多多教我。”

    谢悯受宠若惊,忙拱手推让:“下官不敢。”

    二人相携进了刑房,狱吏已提前做好了准备,犯人亦在刑架上捆好了。谢悯取了他口中的布团,才问了姓氏籍贯便叫那犯人唾了一口,一副宁死不屈的模样。

    谢悯不怒反笑:“看来是个硬骨头,希望今日你能叫我尽兴。”

    那犯人仍在滔滔不绝地辱骂,用词之粗野叫长在市井的方鉴也是大开眼界。

    谢悯不为所动,她从各式刑具前走过,手指在刑具上轻轻拂过,如同在布庄挑选衣料一般,挑来选去,犹豫万分,边挑边讲述每一件刑具的用处。她的声音不大好听,有些滞涩粗糙,在这场景下倒是恰到好处地令人毛骨悚然。

    但方鉴听得仔细,用刑亦是学问,并不是使力气便成的,如何选择如何巧用如何震慑,都是积年累月所得,现下有个专才站在眼前,自是要好好抓住。

    谢悯拿起长鞭,回身时瞧见了方鉴认真的表情,眼眸一转,笑着走向方鉴,调转长鞭,将鞭柄递与方鉴,道:“小方大人,想试试吗?”

    方鉴看了看她戏谑的笑容,又看了看她手中不知浸透了多少血腥的长鞭,深吸一口气抬手握住了它。