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    却出门访友去了，二人将将错开。

燕琅问萧家侍从：“你家先生几时回来？”

那侍从道：“这可说不准，也许今晚就回来了，也许会在朋友家小住几日，谁也猜不到。”

系统道：“要不，咱们先回去？这儿还挺冷的。”

燕琅说出了那句出行必备的话：“来都来了。”

她道：“先等等吧，到傍晚时分，萧子昂若还不回来，咱们就到他朋友家去找，自北境来此一趟着实不易，再行往返，便太麻烦了。”

系统说：“也好。”

山间新雪，远有湖泊，天空蔚蓝一色，景致却也宜人。

萧子昂既不在此处，燕琅也没再萧家别院在等，将侍从们丢下，自己绕着山间小径散心，倒也别有一番野趣。

日头渐渐西沉，暮色渐起，晚霞点缀着天空，绚烂而又壮美。

燕琅看得出神，忽听身后有脚步声传来，回首去看，却见是个极俊美的书生，背著书箱，手中撑一把竹伞避雪，气度雍容，雅正端方。

燕琅见他仪容出众，不免多看几眼，再见他如此年轻，便当是萧子昂的子侄，颔首示礼，道：“萧先生可在后面？”

那书生见有人在此，也是微怔，旋即一笑，答非所问道：“尊驾是来寻他吗？”

燕琅道：“正是。”

那书生便将手中竹伞收起，道：“寻他做什么？”

燕琅对着他看了几瞬，忽的会意过来，失笑道：“原来萧先生这样年轻。”

萧子昂为之莞尔：“尊驾是？”

燕琅向他一礼：“沈嵩沈胤之，萧先生有礼。”

“原是博陆侯当面，”萧子昂微露诧色，忙还礼道：“久仰大名，今日终得一见。”

燕琅既见了他，也不虚言寒暄，将杨望之极力举荐他一事讲了，便开门见山道：“先生可愿随我出世，建一番功业？”

萧子昂神色微凝，思忖半晌后，忽的抬眼去看燕琅，正色道：“君侯是否有谋取天下之心？”

燕琅坦然的看着他，道：“是。”

萧子昂不意她回答的这般坦荡，微微一怔，复又笑道：“沈家世代为大夏之臣，今日君侯有意另开新朝，是否有悖先祖夙愿？”

燕琅道：“天子无道，彼可取而代之！”

萧子昂目光微动，注视着她，道：“君侯若为君主，意欲何为？”

燕琅道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

“好！”萧子昂赞了一声，忽的有些感慨，道：“家父也曾在朝为官，只是朝局糜烂，有志者不得申，心灰意冷之下，隐退此地，我虽理解他心中苦闷，却也不甚赞同——若是所有人都消极躲避，天下岂非永无宁日？”

这话倒与燕琅先前所说不谋而合了。

她笑了笑，道：“先生既有此意，为何隐居于此，不曾出仕？”

萧子昂道：“以世间无明主也。”

燕琅道：“先生以为，我会是你想要的明主吗？”

“君侯收复昌源，平定朔方，此不世之功也，又劝课农桑，屡施善政，此人主之德也，”萧子昂自袖中取出一份文书，展开之后，笑着递与她看：“我听人提及博陆侯在北境张贴招贤令，便有前去效力的想法，只是不曾动身，君侯便先一步寻来了。”

燕琅也是失笑，却不曾主动承诺什么，有意一试他深浅，便问道：“先生何以教我？”

萧子昂莞尔，信手折了一支竹子，在雪地上勾画：“大夏幅员辽阔，百姓众多，南北边境毗邻夷族，颇受其苦，然而近年以来，朝廷内部主和的声音却越来越大，军费也进一步削减，边关百姓深以为苦，早生愤愤；大夏建都金陵，东南便是重中之重，可去岁雨水太过，广发洪涝，水稻歉收，地方上豪强兼并土地，中央赈灾不力，稍有差池，流民便会作乱，朝廷左支右绌，必然力不从心，届时，东南自有君侯的晋身之道。”

燕琅听得透彻，心生钦佩，向他郑重施礼，道：“先生请受我一拜。”

萧子昂敛衣回拜，正色道：“士为知己者死。”

……

燕琅与萧子昂相见，交谈甚欢时，皇帝派遣到北境的新任统帅李重荣，也正式抵达军营。

李重荣既到此处，便身带两把利器，一是皇帝授予的统率名分，名正言顺，二来则是朝廷切断了大军的粮草供给，为叫他邀买人心，却将此权交与他手中，用以把持控制边军。

皇帝如此为之，颇有鸟尽弓藏之嫌，更不必说因为先前皇帝主张和谈，压下沉平佑的冤案一事，边军早有不满，再见皇帝为掣肘边军，竟连粮草都要断掉，浑然不惧柔然再度南侵的危险，再忠君体国的人，怕也要心灰意冷。

士卒如此，将领们便更不必说了，若燕琅在此，有人钳制倒还好些，偏她此时不在，一个不好，兴许边军便要起事了。

老管家老辣干练，杨望之谋略出众，燕琅临行之前，便将诸事交付到他们二人手中，同时设置两个首领固然有分权之嫌，然而这两人的品性，她都是信得过的。

此事一发，老管家便去寻杨望之商议应对之法，杨望之自若道：“皇帝毕竟是皇帝，任用将领统辖边军，并无不妥之处，咱们身为下官，只有礼敬，决计不可妄行。李重荣若到此，只管以礼相待，至于军中权柄，却不可叫他沾手，至于朝廷断绝边军粮草……”

他发出短促的一声冷笑：“皇帝真是昏了头了，居然敢这样乱来，边军什么都没有，就是有兵有马有刀，真闹起来，哪个会怕他？除非是想立时将边军逼反，否则，就不该如此胡来。”

杨望之与老管家自行商定策略，旋即便请众将前来相谈，诸事处置妥当之后，终于迎来了前来任职的李重荣。

燕琅不在军中，薛礼身为副帅，便是最高统领，带着一众将领前去迎迓。

李重荣心知自己此来不受欢迎，姿态便放的十分低，客气的与众将寒暄之后，又提及粮草一事，隐晦的威胁起来。

“边军劳苦功高，陛下自然看在眼里，记在心里，只是君臣有别，怎么好轻易僭越？”他环视一周，软中带硬道：“这天下，终究是慕容氏的天下，若是失了臣工本分，岂不叫天下人侧目？”

说到最后，语气中已然添了三分训诫之意。

众将早听杨望之讲过，此时也不动气，木头人似的听他说完，等会议结束，便纷纷起身离席。

李重荣软硬兼施说了大半日，却无人应声，脸色青白不定，极为难看，神情阴晴不定一会儿，便往薛礼帐中去，试探着道：“早就听闻博陆侯治军严谨，今日一见，方才知晓名不虚传，这大夏的边军，简直被他管教成了沈家私军……”

薛礼却没有说什么“永远忠诚于