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第十一卷[浩瀚无涯] : 第二章[昊天不吊]

    虽然合理推论这外星装置不至于有何危害,但为防万一,姬宇和施夷光仍然保持高度警戒。他们互相点了点头,双双腾身而起,躡空蹈虚地悬浮在离地十公尺上下的那个总闸之前。

    姬宇将那根棍子插入了圆孔之中,于是立方体内部就传出一阵嗡嗡声,那声音极其细微,错非是他们两人恐怕还没有第三个人能够察觉。想也知道这是某种设备啟动的声响,这艘太空船在沉睡了不知多久之后,终于甦醒了。

    不一会儿,那总闸插销外围现了一圈小灯,大小一致但亮度各自不同,正挨个儿依序循环闪烁着。姬宇「哦!」了一声,道:「它好像是要咱们选一个亮度呢!」。

    施夷光摸了摸立方体外墙,接口道:「嗯,大概是要演电视了吧?」,她也看出了这是块显示屏幕。这立方体虽然看起来像个空心箱子,箱子内则是演出舞台,实则它当然不会是空心的,而应该是立方体外表的平面是显示屏幕,从五个方向联合构成立体环视效果。

    施夷光选了个亮度适中的灯伸手轻触,一霎时,正如她的猜测,那立方体就大放光明,里头出现了立体环视画面,那是一个外星人。

    那外星人有头、有身、有四肢,样子十足就像个人类,只是相貌十分抱歉。它头大身小,四肢粗短,无鬚无发,尖嘴猴腮,大鼻孔小眼睛,还有一对竖着老高的招风耳。不过它神情和譪慈祥,一副爱好和平的样子,而且还披着一袭丝滑光洁的长袍,看来颇为高雅。

    那外星人双手抚胸,垂目点头,应是在向观眾行礼。然后镜头拉远,露出了它的背景全貌,原来就是这个立方体以及这个太空舱。比较那外星人与这立方体的大小,可看出那外星人颇为矮小,身高还不到160公分。那外星人飘浮在空中,但由其姿势动作看来,它并非如同姬宇和施夷光那样依靠宇宙第五力悬空而立,而是因为它处于无重力状态,那么;这个短片是在太空中拍摄的嘍!

    接着镜头继续拉远,拉出了舱外,出现了这艘太空船的全貌。原来姬宇他们眼前的这颗大球只是个内舱,外头包覆着一层外船壳,安装着琳琅满目的设备,以及两片像是太阳能板的翅膀。还有后方连接着一截长长的大圆筒,看来像是装载推进燃料的容器。这艘太空船停靠在一个比整个船身还要大得多的构造物的凹槽中,猜想这构造物或是一个在太空轨道上的太空船组装厂。

    镜头从那太空船组装厂再往外拉,就看到了下方那外星人居住的星球。那星球呈现一种脏兮兮的褐色,远没有地球漂亮。

    不一会儿,那太空船的尾端射出一股蓝色的光芒,看来这艘船是以离子引擎推进的。然后太空船冉冉驶离船坞,身形愈变愈小,渐渐隐没在宇宙深处。

    接下来,是描述这艘船航跡的示意动画。首先见这船脱离了它们的恆星轨道,那颗恆星和我们的太阳一样,也是一颗黄矮星(註一)。然后该船就在它们的星系里头打转,那星系也和咱们的银河系同样是棒旋星系(註二),不过体积似乎是更大一些。

    这艘船在它们的星系里转了一圈,就转出了该星系的引力束缚范围,然后拋弃了主燃料箱与主推进器,飞过黝暗空洞的星系际空间,进入另一个星系又开始兜转了起来。而这个新到达的星系,左看右看都像极了咱们的银河系。

    驀然间,一个很眼熟的恆星系出现了。如果它真的是太阳系的话,那么太空船首先飞越的应是欧特云(註三),随后则经过了赛德娜(註四)、鬩神星(註五)、库柏带(註六),接着还有海王星、天王星、土星、木星、小行星带、火星。太空船最后在地球停了下来,在轨道上盘旋了几圈,掛满了设备的外船壳就裂开脱落,露出姬宇他们眼前的这颗内舱,向地球表面飞坠而下。

    这段动画片只有短短的十分鐘,但实际上这应该是个极其漫长的旅程。因为这艘船来的地方很像是仙女座星系(註七),而仙女座星系虽说算是我们银河系的“邻居”,但距离地球也有两百五十万光年之遥。更不要说这艘船还不是直达航班,而是先在仙女座星系与银河系里头绕呀绕地,兜了好大的圈子之后才飞过来的。

    无论是在仙女座星系还是在银河系,这艘船转圈子均有固定的范围,都落在距离星系中心约半径的35%到半径的40%之间的地带。想到此处,姬宇略略一惊,因为这区间是星系可能存在复杂生命的“适居带”,显然;这艘外星无人太空船在寻找外太空生命!

    动画播映结束后,刚刚那位外星人又出现在箱子里了。它再度抱胸頷首为礼,一对小眼睛中泊泊涌出了泪水,竟然是哭了!它涔着泪,伸手指向屏幕一角,屏幕的左下方就出现了一个触控按钮。

    姬宇依着外星人的意思,碰触了那个按钮,于是箱子剧场熄灯落幕,这立方体变成了一个由四块屏幕构成的环绕平面电视,接着这平面电视上出现了一些符号。姬宇盯着这些符号瞧了一会儿,猜到了这是什么样的节目。不过施夷光没猜出来,或说既有老公在她就懒得猜了,她问道:「这是什么?」。

    姬宇答道:「这些是逻辑符号,形状跟咱们的不同,但原理却是一致的。这是个语言教学的预修课程,先让我们认识它们的逻辑表达型式,以之做为中介工具,好接着学习它们的自然语言。」。

    施夷光又问道:「教咱们外星语干嘛?是要告诉我们那外星人为什要哭吗?」。

    姬宇点点头,道:「嗯,那个故事是一定会说的,此外…」,他打量一下这座立方体,估量如果这是个光子存储设备的话能塞进多少资料,然后接着道:「…应该还会告诉我们那些外星人的…一切!嘿!这可是个宝藏吶!」。

    ……

    随后的二十天,施夷光去忙着组织民工,整地修路,调动粮仓,准备迎接来自中国的援助。姬宇则泡在外星太空船里,专心研读外星人送来的资料。

    首先;姬宇学会了外星文与外星话,只是那外星话发音十分怪异,地球人的声带发不出那种声音,所以他只能听而不能说,至少可以看看外星电影。

    其次;正如姬宇所料,太空船里的立方体是个资料存储装置,里头存放着外星人所有曾经记录过的资料。不论那些资料是来自考古的石刻铭文,还是电脑里的量子数据,从图书馆典藏到个人的通讯备份,应有尽有无所不包。总之,就是那些外星人有史以来所有的人,所曾经做过、说过、写过、看过、听过、想过一切的一切,点点滴滴,巨细靡遗。

    至于这些外星人所居住的星球,当然它们有自己的称呼,只是那称呼太过詰屈聱牙,并无相似发音的地球文字可供音译,姬宇就称该星球为「奎宿增廿一-1β」。其中“奎宿增廿一”是中国天文学家对仙女座星系的传统命名,而“1β”的1意为在该星系中人类所确知的第一个恆星,β则代表该恆星的第一颗被人类所确知的行星。

    至于这艘太空船跑来地球的原由,简单地说是这样的:

    话说那些外星人在它们的星球上,原本日子过得好好的,但某年不知从何处飞来了一颗流浪行星(註八),狠狠地撞上了它们的主恆星~即奎宿增廿一-1,在该星表面激起了极度巨大的超级闪焰(註九),紧接着猛烈无比的幅射喷出,横扫了那些外星人所居住的星球:奎宿增廿一-1β。

    于是奎宿增廿一-1β大气层中的分子受到电磁波的剧烈振盪,大气层因而膨胀并消散在太空中。由于大气密度大幅降低,少了这层保护,地表的水分快速蒸发,而且在各种宇宙射线无遮拦的照射下,也造成大量直接杀伤。这个星球的生机已完全灭绝,上头所有的生物开始大批大批的死去。

    暂时倖存而仍在苟延残喘的外星人们,也在想除了等死之外还能做些什么。由于它们的科技文明仍然处于卡尔达肖夫一级(註十)以下,大约只比人类先进个一、两百年,因此无法逃离这颗垂死的星球。再说;就算它们有星际移民的能力好了,也不知道可以移民到哪里去。

    眾倖存者心想虽然已经死定了,但至少也该为自己的曾经存在留下足跡,将它们的歷史与成就告诉宇宙间的其他生命。此外还要警告其他生命,应留意超级闪焰这种致命威胁。

    刚好它们有一艘准备用来搜寻外星生命的太空船,于是便在这艘船上加掛了一个舱间,安装一台大型电脑,把它们灭绝的故事以及一切能蒐集到的资料存储了进去。

    (註一)黄矮星即gv恆星,质量在太阳的0.8倍至1.2倍之间,表面温度在5,300k至6,000k之间。

    (註二)棒旋星系是中间由恆星聚集组成短棒形状的螺旋星系,譬如银河系、仙女座星系、南风车星系、银元星系等皆属此类。

    (註三)欧特云是一个围绕着太阳,主要由冰微行星组成的球体云团,距离太阳最远至2光年,为太阳重力边界。

    (註四)赛德娜为一颗外海王星天体,由麦可?布朗发现。布朗就是在两千两百七十四年后为姬家桐介绍撞地矮行星「末日」的那位教授。

    (註五)鬩神星是太阳系的矮行星,由麦可?布朗发现。

    (註六)库柏带是小天体与太阳系形成遗蹟构成的圆盘状区域,在海王星外侧。

    (註七)虽然从地球上看,「仙女座星系」的确很靠近「仙女星座」的「奎宿七」,但星系(galaxy)与星座(stellation)是两回事,「仙女座星系」与「仙女星座」二者所指并不相同。

    (註八)流浪行星(roguepla)是不绕任何恆星公转的行星。

    (註九)闪焰(solarflare)是主序恆星大气层中电磁辐射的强烈爆发。

    (註十)卡尔达肖夫指数(kardashevscale)将宇宙文明划分为三个等级,目前人类还不到最低等级的第一级,大约只有0.75级。