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15 沢田纲吉引狼入室，却甘之如饴。 因此，他生活中的时间感更加模糊；直到第一场冬雨来临，他才想起快到自己生日了。 往年都是和同学一起庆祝，之后便是去唱歌喝酒。今年不一样。Reborn和他的生日只差一天，两人已经说好要一起庆祝。 提议的人是Reborn，因此他订了家很正式的餐厅、整套海鲜晚餐、还预定了一瓶好酒。 Reborn这天没有课，他按照纲吉贴在冰箱上的步骤做了家务洗了衣服，洗好澡剃过胡子，换上简单的正装去学校旁边的小店接纲吉。 和同学胡闹了一下午，脸上还粘着奶油的沢田纲吉看到Reborn这幅派头，胡乱用T恤擦把脸钻进车里。 “别沾到车里。” “你不说我也会小心。” 纲吉系好安全带，一边从手提袋里掏出收到的礼物拆封。有用心的也有不用心的，有贵重的礼物，也有超市买的贺卡，却不难看出纲吉的确很受欢迎。 “回去再弄，吵得我心烦。” Reborn不喜欢开车时旁边有人做小动作，纲吉规规矩矩坐好不再出声。等红灯的时候，Reborn从脚边的储物箱里拿出个礼品袋，是密鲁菲奥雷黑底金边的包装。 “这么贵重啊。” “别人送的你那么在意，我送的却不想收。” “嘿嘿，不敢不敢。” 纲吉拆开包装解开丝带，木质的盒子里铺了好几层群青色的丝绒，最上面那层点缀了精巧的人造缎郁金香。里面躺着的是两人初见时、会展上纲吉心仪的白金配钻摆件。 看到包装的时候纲吉就猜到了。原来他一直都记得。 纲吉去看Reborn的眼睛，对方专注于驾驶并未注意他的视线，也没有任何回应。 Reborn那天在纲吉回去找水的时候就已经下了订单，却因为纲吉的突然离开没能及时送给他。这一点，纲吉也不难猜出来。 “你难道就是为了送我这个，不止铺垫几个月，还跑到我们学校来委屈自己？” Reboen想否认。换个工作是真，不能说明理由也是真，但他却觉得这种说法也没有错。陌生人突然送沢田纲吉贵重礼物，他肯定会多想；但如果是来自亲近的朋友，他一定会收下。 “不要就自己拿去退。” “要。” 纲吉低头看着手中的盒子，胸中澎湃不已，词句难以抒怀，最终变成一句Reborn式的感谢：“你应该去给密鲁菲奥雷做销售。” “想得美，那种工作又累工资又低。虽然你又蠢又笨还不开窍，但看在饭做得不错的份上，这份工作凑合着干吧。” “那以后我天天做你最讨厌的料理，你还是乘早搬出去好了。” 男人笑而不语，车子在公寓门口划了一道漂亮的U型线：“给你二十分钟收拾干净，迟了自己走着去餐厅。” 纲吉屁颠屁颠捧着盒子上了楼，那包同学送的礼物被纲吉随手放进了楼道里的募捐箱。Reborn对此很满意——他随即意识到，他已经很多年没有因为取悦他人而感到满足了。 他喜欢就好。 纲吉很守时，这是Reborn喜欢他的一点。两人提前到了餐厅，七点准时入座。虽然是自己的生日，但他觉得送金主礼物作为请客吃饭的感谢很合适。 前菜和第一杯酒过后，纲吉拿出了自己给Reborn准备的礼物。 “领带？” “嗯。虽然挑了没见你戴过的颜色，不过我有自信你会喜欢。” Reborn能从盒子看出礼物的种类，却没有透视眼预知花样。忐忑不安的打开盒子，暗笑自己果然没有猜错。 很深的、咖啡色的细款领带，上面规律的排列着暗金色海螺的图案。不张扬的色彩，却会随着光线变化而折射出一丝光亮——他就知道纲吉会送和海洋相关的东西。 “我想我应该去订一套棕色的西装。” 纲吉只想到挑选色彩和花纹，却没有想过Reborn压根儿没有这类色系的西装。 “不用那么麻烦，小东西而已只是表个心意，不戴也可以。” 男人看他那表情，口气中满满的鄙视：“你往时装科大楼跑了两个星期折腾出来的东西，就只想让我拿来垫桌角？” “噗，Reborn你不会的啦。” Reborn展开领带问他：“这都是些什么，我只认识星螺。” “难得你问，我可是挑了很久比对了很多资料才设计的。” “这个是法螺，这个是万宝螺，这种格子花纹的是织纹螺，这种长角的是星螺的亚种，叫蝎螺。其实很多螺都可以食用，但是产量不高不宜养殖，例如……” 啊啊，真是，又开始了。 在纲吉滔滔不绝的叙述中，Reborn听着轻快有趣的的内容，弯起了嘴角。 16 最近气温越来越低，纲吉已经把衣橱里的衣服换成了秋冬款，帽子和手套准备齐全。今年气温降得突然，预定好的户外教学课被怕冷的纲吉软磨硬泡取消掉，Rebom把课挪到室内，讲了几页教材就开始放纪录片。 纲吉懒洋洋的靠在椅背上，一边看投影边喝咖啡。家里那台有年头胶囊咖啡机运作非常完美，新鲜牛奶和优质砂糖搭配出顺滑口感，香气微淡却久久留在口中。 一小勺蜂蜜朗姆添加其中，后劲醇厚之余把咖啡原有的酸味剔除，只剩下咖啡绵长的回甘、醇酒辛辣而清冽的气息。 纲吉在超市清仓打折的时候买了便携咖啡杯，把Reborm当心头rou供起来的咖啡机物尽其用，日积月累下来就成了习惯，每天不喝足够的量似乎大脑都无法正常运作。 世界上受众最广泛的瘾症不是烟酒毒品，而是咖啡因和茶碱。沢田纲吉曾经沉迷于茶叶不可复制的香气，现下则陷在咖啡因的泥潭里不可自拔。罪魁祸首的男人嗅到了味道，盯着昏暗教室另一头的纲吉看了两眼，心想自己的存货消耗太快，还是尽快再订一批货比较好。 “沢田，你来说一下，广藿香和豆蔻最适合搭配什么调的香辛料?” 纲吉抱着杯子想了想：“沉水香或者葡萄藤这样柔和的香料，或者反之用稍微刺激些、类似胡椒之类的气味来回转。” “不错。假设橙花油挥发效果不理想，应该如何解决。” “放弃用橙花袖，改用提纯无味的椰子油。” “错了，＂Reborm挑眉看他:“明早写篇论述文给我，现在去办公室抄十遍课堂纪律，放学前交。” 啧，老师不高兴我喝他的宝贝咖啡。 沢田纲吉百无聊赖是有原因的，毕竟是他耍赖不愿这样的天到室外去，自然得付出代价。他昨晚已经仔仔细细看了一遍这部片子的全部章节，不仅写出十道相关问答题、还编写好参考答案，这才让Rebom取消了冬日的城郊香料厂之行。 纲吉被众人同情的目光送出教室。 自从知道自己和优雅俊美、却残暴不仁的新教授同住，他总是收到怜悯或者钦佩的目光，在学校里还有人欲言又止的看着他摇头，然后拍拍他的肩膀以示同情。 沢田纲吉作为受害者却不以为然，也没有为Reborn正名，面对同学的安慰仅仅用“还好”作为回应。 大家觉得他可怕才好，而不是看他眼皮打架就会放他去休息的贴心天使。 这些只有自己知道就够了。 纲吉回到办公室没多久，就被替Rebom打扫卫生的校工打断手头在做的事。 “找我？不是找R教授吗? “应该不是，点名道姓要找你。＂ 校工曾经得到过纲吉的帮助，朝他嘀咕几句：“我觉得那人是来找麻烦的，要帮你叫个校警吗?” 纲吉也觉得奇怪，心中有不好的预感却知道应该躲不过，仔细想想还是决定去见见。 “谢谢您告诉我这件事，”纲吉朝校工道谢，“要是R教授向您问起我，就说我去买东西了。” 他直觉认为这人来得莫名其妙，自然和莫名其妙的事情有所关联。 入江正一展会上突兀的邀请、一起毫无头绪的盗窃案、还有八月那场意外的小型车祸、隔三差五出现在周围的献血广告、今天不请自来的客人——这些通通让纲吉觉得有事情要发生。 水壶停止翻滚，纲吉一边冲咖啡一边转动脑子，想起来自己另外的另外一个手机号。他打开钱包从夹层里抠出张SIM卡换上，再次开机后手机开始疯狂震动。 持续了一分钟左右的邮件短信未接电话提示过后，纲吉打开软件一一查看，最后给其中某个号码打了电话。 “请帮我转给阿诺德先生。 “嗯，就说沢田给他回电话。” 那边一阵电子音，要找的人很快接听：“火烧屁股才想起我。你安逸得很啊，沢田。” 熟悉的声音让人安心，纲吉轻笑：“多亏你们辛苦工作才有今天的局面，这不也是和平的代表吗? “一如既往的伶牙俐齿，”男人嗤笑: “有人找上门了吧？ ” “嗯，不过还没碰上，我只是猜测罢了。阿诺德先生有什么橄榄枝还是劳烦抛给我吧，我有种不好的预感。” 纲吉没工夫闲聊，阿诺德也是。他换了个安静的地方，开始替纲吉答疑解惑。 “你学校的盗窃案中出现了你的名字。抓到的嫌疑人指证你是主使者，说你想要利用不在场证明脱罪，并且打算事后平分得利。我留心查了下，结论是，你的导师是共犯，两人都被专业的家伙经手收买。我查过资金来源，是密鲁菲奥雷。他们明显冲着你去的，我替你擦了屁股，感恩戴德吧。” 事情明显到这个地步也不需要更进一步的解释。想必之前那场意外车祸也不是意外，沢田纲吉没有胡思乱想，他的的确确是被人盯上了。 他无可奈何地笑了笑：“借您吉言，我的安逸生活到头了。看来最近需要阿诺德先生多多照看，想必我还需要您的帮助。” 在阿诺德眼里这位后辈性格温和谦逊，虽然不曾见过几面，但算是默默看着他自小长大。想到年幼软乎乎的小纲吉，男人的面部线条柔和了一些。 “维护三方平衡是我分内的事，你别在外面闹出事来就好，别给我的职业生涯抹黑。” “我会尽力保护好自己。” 挂断电话，纲吉透过挂着水珠的玻璃往楼下看，中庭站着个格格不入的中年男人，正在四处张望和人搭讪，似乎是在找人。 沢纲吉就这么走出教学楼，任由风雨交加落了满身水点。